Fünf Jahre Paulchen mit Frauchen

Alltag und neue Wege

Wie hilft mir Paul aber nun konkret im Alltag? Er führt mich auf verschiedenartigen Wegen sicher geradeaus, zeigt Straßeneinmündungen an und weicht leicht zu umgehenden Hindernissen selbstständig aus. Dabei umgeht er nicht nur Boden- sondern auch Seiten- und Höhenhindernisse. Vor schwer zu bewältigenden Barrieren stoppt er. Hier erkunde ich dann mit meinem Taststock die Details und mache mir ein Bild von der Situation. Ich muss dann selbst entscheiden, welches Kommando ich Paul geben muss, um die Hürde gemeinsam zu nehmen. Er kann auf mein Signal hin einen anderen Weg aufsuchen, umkehren oder das Hindernis direkt bewältigen, etwa durch Übersteigen. Es ist auch möglich, dass Paul das Hörzeichen verweigert, wenn eine zu große Gefahr vom Hindernis ausgeht. In diesem Fall ist Ungehorsam erwünscht. 

Paul reagiert auf die Richtungsbefehle „rechts“ und „links“ und hilft mir dabei, gewünschte Zielpunkte anzulaufen, z.B. Briefkästen, Ampeln oder Zebrastreifen, Treppen, Haus- oder Geschäftseingänge. In Gebäuden unterstützt er mich beim Auffinden von Ausgängen, Fahrstühlen oder Informationsschaltern. Er sucht den Ein- und Ausstieg von Straßenbahn, Bus oder Zug auf und führt zu freien Sitzplätzen an Haltestellen. 

Beim Überqueren von Straßen müssen wir zusammenarbeiten. Paul führt zur Überquerungssituation hin und bleibt stehen. Ein Hund schaut nicht auf die Ampel, da das Licht- und Farbenspiel auf der anderen Straßenseite nicht in seinem natürlichen Wahrnehmungsfeld liegt. Ich muss nun mit meinem Gehör die Verkehrssituation richtig interpretieren, um Paul im passenden Moment den Befehl zum Überqueren geben zu können. Habe ich ein leise herannahendes Fahrzeug überhört oder eine Situation falsch gedeutet, verweigert Paul den Befehl und bleibt so lange stehen, bis die Straße frei ist. Dann überquert er sie rasch und geradlinig. 

Häufig benutzte Wege bewältigt Paul routiniert. Gewohnte Situationen werden von ihm mit bestimmten Bedingungen und Befehlen verknüpft. Wir sind jedoch täglich mit neuen Hindernissen konfrontiert. Gemeinsam Lösungen zu finden macht uns Spaß. Dafür entwickeln wir manchmal zusätzliche Hörzeichen. So gibt es an einer für uns entscheidenden Straße weder eine Ampel, noch einen Zebrastreifen. Paul muss mir dann Alternativen anzeigen, z.B. einen orientierenden Papierkorb an einer Kreuzung. In einer mir völlig unbekannten Gegend müsste ich mit Paul alle neuen Wege wiederholt üben, um selbst eine Art innere Karte entwickeln zu können. Ich habe mit Paul Stück für Stück meinen Radius erweitert und selbst neue Wege ausprobiert. Im Alltag nutzen wir etwa 20-30 Hörzeichen.

Ich kann bestätigen, dass das Laufen mit Führhund entspannter und zügiger vonstatten geht, als die Fortbewegung mit Langstock. Paul zieht mich am Führbügel sanft mit sich, meinem Rhythmus und Tempo angepasst, sodass ich mich seiner Bewegung hingeben kann. Durch seine Umsichtigkeit muss ich nicht jeden Schritt mühsam durch das Pendeln mit dem Stock absichern. Da ich zusätzlich mit einer Fibromyalgie lebe, die von starken Muskelschmerzen geprägt ist, verursachte der permanent angewinkelte Stockarm weitere Verspannungen. Bei der Gespannarbeit kann ich beide Arme nach unten hängen lassen, was den gesamten Oberkörper deutlich entlastet. Pauls Führgeschirr überträgt alle notwendigen Impulse auf mich. Richtungsänderungen werden somit für mich sofort spürbar. Dieses Vertrauen ist vor allem in Situationen entscheidend, in denen mir die Orientierung, etwa durch Baulärm, zusätzlich erschwert wird. Wenn z.B. ein Presslufthammer wichtige Umweltgeräusche übertönt, bin ich nochmal mehr auf den Hund angewiesen. 

Paul lässt sich nicht von Lärm, Hektik und Stress aus der Ruhe bringen. Hier ist er ein großes Vorbild für mich. Im Laufe meiner Erblindung nahmen meine Ängste im Straßenverkehr zu, besonders vor LkWs. Mit Paul konnte ich an meinen Unsicherheiten arbeiten, das übertrug ich auch auf andere Lebensbereiche. Durch ein Tier lernt man viel über sich selbst, die eigene Körpersprache, unnütze Denkmuster, seine innere Mitte. Hier geht es um pure Authentizität und nicht darum, sich für andere zu verstellen. Ich lernte auch, in meinem Tempo vorzugehen. Gerade wenn man nicht sehen kann, wirkt sich die Hektik der Mitmenschen auf den blinden Orientierungsprozess hinderlich aus. 

Hund sein dürfen ist wichtig

Auch wenn er Freude an seiner Arbeit hat, braucht Paul Entspannungsphasen, in denen er einfach nur Hund sein darf. Ich muss dafür sorgen, dass er regelmäßig seine Auslauf-, Futter- und Ruhezeiten erlebt. Er ist aus Fleisch und Blut und kann nicht, wie ein Stock, nach Bedarf ein- und ausgeklappt und im Schrank verstaut werden. Im Dienst ist Paul nur dann, wenn er sein Führgeschirr trägt, wird es abgestreift, benimmt er sich, wie andere Hunde auch. Er schnüffelt an Büschen und Häuserecken, pflegt Hundefreundschaften, knabbert Stöckchen oder klaut mir auch schon mal eine Socke. Er verknüpft seine Führtätigkeit mit dem Geschirr und umgeht, sobald er es abgegeben hat, keine Hindernisse mehr. Man muss also davon ausgehen, dass er im Freilauf natürlich unter Absperrungen hindurchschlüpft und herabhängende Zweige unterläuft. Es kann auch ihm passieren, dass er beim Tollen auf die Straße springt oder auch mal die Ohren auf Durchzug schaltet. Paul ist also in seinem tierischen Dasein nicht eigenverantwortlicher als andere Hunde. Damit er als Blindenführhund erkennbar ist, trägt er in seiner Freizeit eine Kenndecke mit Aufschrift und ein Glöckchen, damit ich ihn höre.

Kritische Situationen

Ein Führhund begegnet seiner Umwelt mutig und mit Entdeckerlaune. Dennoch darf er nicht absichtlich erschreckt oder in Bedrängnis gebracht werden. Wegen eines rückwärts ausparkenden Autos fiel ich einmal eine Treppe herunter. Paul wollte mich vor dem Sturz schützen und blieb vor der Treppe stehen, gleichzeitig fuhr das Auto weiter rückwärts auf uns zu. Der Fahrer machte sich ohne nachzuschauen einfach aus dem Staub. Paul und ich geraten regelmäßig in Bedrängnis, wenn sich auf der Hundeseite – ein Führhund läuft immer links – Menschen auf Fahrrädern eng vorbeiquetschen. Ich habe dann Angst, dass Paul mit dem Führgeschirr im Radrahmen hängenbleibt oder wir sogar angefahren werden. Der Führhund meiner Freundin war einmal im Passantengedränge zwischen Bahnsteigkante und Zugeinstieg auf die Gleise gerutscht. Aufgrund dieser Einwirkung verweigerte er zukünftig das Zugfahren. Eine einzige dieser rücksichtslosen Handlungen kann die Diensttauglichkeit des Hundes nachhaltig beeinträchtigen. Auch ist es unverantwortlich, wenn ein so gut ausgebildetes, wesensfestes Tier zum Spaß, etwa durch das Werfen von Knallkörpern, verunsichert wird. 

Unsere größte Alltagshürde sind auf dem Gehweg parkende Autos. Paul und ich müssen dann oft auf die Fahrbahn ausweichen, was gefährlich ist. Damit ein Fußweg sowohl von einem blinden Menschen allein als auch von einem Führhundgespann sicher passiert werden kann, ist eine entsprechende Durchgangsbreite zu gewährleisten. Auch breite Hecken oder herabhängende Äste, die das Weitergehen auf der Straße erzwingen, müssen zurückgeschnitten werden. Das hilft nicht nur uns Führhundgespannen, sondern auch Menschen, die mit Rollstuhl, Kinderwagen oder Rollator unterwegs sind. Oft sind auch für uns strategisch wichtige Bordsteine unzulässig zugeparkt, die Paul dann nicht mehr ansteuern kann. Eine Unart ist, wenn Menschen ihren Motor laufen lassen, ohne losfahren zu wollen. Ich stehe dann sinnlos am Straßenrand und warte. Ich sehe ja nicht, dass da jemand im Auto sitzt und erstmal in Ruhe telefoniert. 

Im Dienst nicht ablenken

Andere Hundebesitzer helfen uns sehr, wenn sie zügig und in ausreichendem Abstand an uns vorbei gehen oder ihre freilaufenden Vierbeiner kurz anleinen. Ein Führhund im Geschirr kann sich gegen Angriffe von Artgenossen nicht wehren. Für Paul war es besonders schlimm, als er in seiner „Arbeitskleidung“ von einem Hund in die Schnauze gebissen wurde. Sein Vertrauen hat dadurch massiv gelitten und meines gleich mit. Ich bin froh, dass sein selbstbewusstes Wesen diese Situation einigermaßen verschmerzt hat. Führhunde sind sehr intelligent und extrem sensibel. Nur deshalb eignen sie sich zur Ausbildung. Sie lernen durch die Einwirkung kleiner Impulse und haben feine Antennen. Gerade aufgrund ihrer hohen Auffassungsgabe speichern sie eben auch jede negative Konsequenz als Lernerfahrung ab und übernehmen sie in die Führtätigkeit. Zum Glück haben Paul und ich aber überwiegend positive Hundebegegnungen. 

Ist Paul im Dienst, darf er nicht von anderen Menschen gelockt oder abgelenkt werden. Leckerlis von Fremden sind total tabu. Gerade der Labrador würde die Futtererfahrung dann an bestimmte Personen knüpfen und, so ist es einem blinden Bekannten passiert, sein Herrchen hinter fremden Leckerlitüten herführen. Und dann sagen die Leute: „Na, der hört aber nicht“. Das ist für blinde Führhundhalter wirklich unangenehm und bloßstellend. Ich konnte meinem Umfeld bislang ganz gut vermitteln, dass Paul nur von mir gefüttert werden darf. Das wird meist verstanden. Ein größeres Problem sind herumliegende Lebensmittel. Als blinde Person bemerkt man den Müll erst, wenn der Hund ihn schon im Maul hat. Auch ein Führhund ist keine Maschine und Pizzareste auf der Straße sind auch für ihn verlockend. Der Führhund einer Freundin geriet durch gefährlichen Unrat sogar in Lebensgefahr. Leuten, die dann sagen: „Als Führhund darf der das aber nicht fressen!“, möchte ich gern entgegnen: „Als Mensch lässt man sowas nicht im Park liegen!“. Das gilt auch für Glas auf Gehwegen. Paul hat sich schon mehrfach daran die Pfoten verletzt und konnte nicht arbeiten. Die Gefahr von Glasscherben kann er als Tier nicht einschätzen. Auch hier muss der Mensch mitdenken.  

Paul trägt an seinem Führbügel den Schriftzug „Nicht streicheln, ich arbeite“. Die meisten Menschen respektieren das und unsere sozialen Begegnungen sind überwiegend angenehm. Ich signalisiere, wenn ein Smalltalk ok ist und lege dann den Führbügel kurz ab. Manchmal suche ich auch von mir aus den Kontakt. Ich bin zwar durch Paul selbstständiger in meiner Mobilität, aber das heißt nicht, dass wir als Gespann nicht auch hin und wieder Hilfe brauchen. Alles kann ein Führhund nicht leisten. Er kann z.B. die Linie der Straßenbahn nicht ansagen, die Fahrplanänderung nicht vorlesen und sieht nicht, ob der Fahrstuhl heute defekt ist. Situationen, die ein Hund nicht erfassen kann, müssen von Mensch zu Mensch besprochen werden. Wichtig ist hier, dass mir niemand ungefragt ins Führgeschirr greift. Das ist, als würde man einem Autofahrer einfach ins Lenkrad fassen. Ich hake mich lieber bei einer hilfsbereiten Person unter, bis der Hund von allein weiterführen kann. Dabei muss ich stets darauf hinweisen, dass wir mit Paul keine Rolltreppen passieren dürfen. Das ist wegen der Verletzungsgefahr an den Krallen für Führhundpfoten verboten! 

Zutrittsrechte für Assistenzhunde

Ein Führhund erfüllt nur dann seinen Zweck, wenn er der Begleiter seines Menschen in so vielen Situationen wie möglich sein darf. Mir ist sehr bewusst, dass all das Engagement des Führhundewesens nur dann nützt, wenn die Zutrittsrechte des Hundes auch im Alltag weiter gestärkt werden. Ich selbst trage also mit Paul dazu bei, die wichtige Aufgabe von Assistenzhunden sichtbar zu machen. Immer, wenn ich mich einem verwehrten Zutritt beuge, ist das ein Rückschritt nicht nur für mich, sondern für die Arbeit des Führhundewesens und vieler Organisationen, die sich seit Jahren für uns einsetzen. Seit ich Paul habe, kämpfte ich immer wieder auch als Inklusionsbotschafterin für die Stärkung der Zutrittsrechte und wir konnten zusammen einiges erreichen. Hier haben wir z.B. Pfote für den Zutritt zur Parkeisenbahn und hier für den Zutritt ins Hotelrestaurant gezeigt. Allerdings können persönliche Diskriminierungserfahrungen ganz schön schlauchen und aktiv zu werden kostet immer wieder Kraft. In den letzten fünf Jahren durfte ich so viele wundervolle Erfahrungen mit Paul teilen und das empowert mich am meisten. Er hat sich inzwischen ein zartes graues Unterlippenbärtchen wachsen lassen. Steht ihm gut, sagen die Sehenden. Mein größter Wunsch ist es, noch ganz viele erfüllte Jahre mit meinem Helfer auf vier Pfoten verbringen zu dürfen.